河曲是一座历史悠久的古县城。据古代中国历史地理、兵要地志专著《读史方舆纪要》载，河曲县城西濒黄河，位于河之弯曲处，故得名。河曲在战国时期属赵；秦汉属太原郡；汉武帝元朔四年（前125年）置河西郡，河曲为河西郡宣武县地；南北朝时属北魏；唐代隶太原，为岚州宜芳县地；北宋熙宁年间属代州；金贞元时期置河曲县，大定二十二年（1182年）升为州，后更名“隩州”，兴定年间改隶岚州；元宪宗时期省州县入保德州；明洪武二年（1369年）仍置县，洪武十四年（1381年）隶太原府，别号“荧台”；清雍正年间改隶保德州，乾隆时期迁治河保营。

在漫长的演化过程中，灿烂的文明史孕育出独特的河曲民俗文化体系，不仅刻画了当地的传统生活方式、信仰、艺术和社会组织形态，还深刻塑造了百姓的思维理念和行为准则。河灯会作为河曲民俗的重要组成部分，是山西省首批非物质文化遗产、第二批国家级非物质文化遗产，当地人称其为“放河灯”，于每年农历七月十五举办，历时三天。它是盛行于黄河岸边的一项祈福平安的文化活动，主要出现在晋、陕、蒙三省区，具有鲜明的黄河民俗特色。

夕阳西下，皓月初升，宽阔的黄河横卧眼前，河面平静，在夜色掩映下宛如一块墨玉镶嵌在大地之上。随着一声爆竹响，河面上骤然亮起了飘动的灯火，一盏、二盏、三盏……不一会儿，五颜六色的河灯便摇摇曳曳随波逐流，星星点点，如一条长龙浮游于水面。慢慢地，数不清的河灯疏疏密密地在大河上轻漾，犹如漫天星辰泻入长河。河灯会丰富了传统节日的历史文化内涵，不仅保护了沿黄文化遗产资源，还使中华优秀传统文化得到了更好传承和弘扬。古老的放河灯习俗已成为河曲交流文化、发展经济、联络情感的重要载体。

民俗深植于集体，在时间上，人们一代代传承；在空间上，由一个地域向另一个地域扩展。它来自人民，传承于人民，是深藏在大众行为、语言和心理中的基本力量。唱民歌是河曲民俗不可或缺的部分，作为一种独具魅力的传统艺术形式，它更是河曲最具地方特色的文化名片。“哥哥你走西口，小妹妹我实在难留，手拉着哥哥的手，送哥送到大门口。哥哥你出村口，小妹妹我有句话儿留，走路走那大路的口，人马多来解忧愁。”这首《走西口》是河曲民歌的代表作，它唱出了河曲儿女艰辛的奋斗史、辉煌的创业史，让天下人都知道，在黄河拐弯处有一座“中国民间文化艺术之乡”——河曲。

河曲是一块洒满民歌旋律和音符的土地，歌从黄河来，曲由黄土生。河曲民歌主题鲜明，题材丰富，歌词委婉，曲调凄美，以反映生产劳动、情爱相思为主，充满着浓郁的乡土气息，2006年被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。它是西口文化交流的产物，具有极高研究价值、艺术价值和传承价值。河曲民歌主要包括两种类型，一种是劳动号子，一种是山曲。劳动号子是人们在进行集体性繁重单调的体力活动时，为了能够让劲往一处使，从而在劳动现场集体喊唱的一种歌曲形式。山曲在当地又被称为“酸曲”，属于山歌类型，结构短小精悍，而且叠字运用较多，用当地方言演唱起来，不仅质朴率真，而且风趣幽默。

河曲民俗产生于人们日常生产生活实践，蕴含着他们的世界观、人生观和价值观，且影响着大家的思想观念和行为模式。通过开展文化教育、举办节日活动、组织社会实践等方式，可以充分发挥出河曲民俗的积极影响，提升当地百姓的文化认同感，促进经济和文化的协同发展。