叶兆言的长篇小说《璩家花园》（译林出版社出版），通过“璩家花园”这一地理空间连缀起三代人的命运起伏和凡俗日常。作者以平静的笔调和深沉的情思，述说中国大地上的人间事、世间情和情中味，深描着时代流转的鲜活脉动与人间万象。

作者选取十二个重要的时间节点，重述对外开放、国企改革等重要历史时刻，展现时代浪潮的风起云涌，呈现当代中国的历史进程与时代图景。在宏阔的时代图谱中，作者将南京的城市建筑、历史街区、地理风景、世情风俗等编织进时间的序列中，置入具有民间意味的空间，实现时空的纵横勾连。作品中，“璩家花园”是一个虚构的历史文化街区，相传从清朝中叶开始建造，规模庞大，煊赫一时。作者从1954年的“璩家花园”写起，展现它辉煌不再时的种种流转变迁。其中的祖宗阁、藏书楼、服装厂、大小杂院等空间，凝聚着南京的古老历史与当代现实，交织起旧时情调与世俗趣味。同时，作者又将普通百姓的日常放置在这一时空集合的场域中，摹写他们的生命轨迹与生活变奏，述说人间温情。

一直以来，叶兆言的创作善于描写大时代中的小人物，关切普通百姓的个体经验、内在感受和生命意识。《璩家花园》中，他同样着力塑造许多生动、平凡的人物形象，包括工人、保姆、教授、警察等。他们的人生历程中凝聚着时代境况、日常经验和情感伦理，这些凡俗生命共同勾勒出鲜活的生存图景，演绎出历史与现实、社会与个人的生动联系。作品中第一个出场的人物李择佳经历由富家夫人、工人到保姆的身份变化，其间又伴随着与男主人公璩民有从恋人到儿女亲家的情感纠葛。而她的每一次身份转换、情感波澜和生命转折，都与时代变幻有着密切联系。

《璩家花园》在宏大历史图景中嵌入个人生命历程，其中既有与时代发展变革紧密相连的命运路向，也包含缓慢、悠长的生命节奏，那些琐屑的凡俗人生在与时代同频共振或独自低回中获得丰富的可能。作品通过普通人的生活经历来把握人与时代的关系，切近人性的浩瀚与幽微，呈现出人物的多种生命面向。可以说，每一个时代中的个体都面对着生存压力和生活裂变。作者不动声色地静观这些个体生命的遭际与选择，坦然展现他们在常规生活与突破秩序之间的游走，对人性展开原生的、全面的、多维度的揭示。《璩家花园》书写生命个体的生存状态、家族命运的兴衰浮沉，不仅述说出时代和历史的势不可当，更显现出生活的偶然性、生命的多元性和灵魂的复杂性，揭示出具有创造力的生活世界与精神世界。

作者平实地摹写着普通人的现世人生和生命体验，无论是人物外部的命运轨迹，还是内部的精神症候，都通过日常生活细节加以呈现。但作品中生活的琐屑并未磨损生命的质地，作者在此间注入许多坚实而有温度的情感，支撑着人物穿过凡俗平庸，走过漫长的人生旅程。《璩家花园》中那些普通人的彼此守候，人与人之间爱情、亲情、友情等的交织，以及他们的善良、包容、宽恕和爱，全部构成温暖的底色。在这里，时空当中的种种沉重、迟滞，都在生命的温度中稀释或消解。作者在后记中写道：“小说中照例会有很多痛，很多苦涩，很多不可言说，我无意展示它们，渲染它们，只是轻轻地抚摸，带着含笑的眼泪继续写。”在历史的片段和人生的细部中，《璩家花园》表现出深重、感伤、从容的多重调和，通过温暖的人间情怀和深厚的人生情韵，对抗着平凡与琐屑、困惑与不安，用情感直抵生活之真。

进一步讲，透过物质生活的外壳和情感生活的肌理，我们能够触摸到作者对时代与个人、历史与现实的深切理解。在《璩家花园》创作谈中，叶兆言写道：“我承认我写的也是人世间，不同作家眼中的是不同的人世间。这是一部阐释时代和人关系的书，人是伟大的，时代是伟大的，渺小和伟大都是相对的。”他试图展现时间序列中个人生活的细密和精微，用平等的姿态关切和把握渺小与伟大之间的辩证关系，强调个人和生活之于时代的价值。“璩家花园”成为可供参观的文化街区，那些模糊、变形的照片喻示着曾经的辉煌，都可能因为时间长河的洗刷而褪色，而最终不变的仍是生命中最为熟悉、与之有着情感联结的日常生活。叶兆言将自己的艺术气质、文化品格和历史关怀融于一体，在波澜起伏的时代变迁中讲述着一部质朴、真诚的“人间词话”。