夜深人静时，熟睡的孩子张着小嘴，发出轻微的鼾声。面对这样的情景，很多人可能会认为“这只是睡得香”。

“但其实，孩子睡觉时打呼噜、张口呼吸，甚至憋气，都是不正常的，且可能都缘于‘腺样体肥大’。”首都医科大学附属首都儿童医学中心耳鼻咽喉头颈外科主治医师张冰说。

腺样体有什么作用呢？作为局部免疫器官，它能帮助人体免疫防御，当受到炎症（如鼻炎、呼吸道感染）刺激时，可发生增大。而增大的腺样体又分为生理性肥大和病理性肥大。生理性肥大可堵塞部分后鼻孔组织，通过对呼吸道空气中的微生物黏附、过滤、缓冲，对气道起到保护作用，属于正常现象。

但发生病理性肥大时，腺样体会部分过度或完全阻塞后鼻孔，由此引起相应的不良症状。例如，鼻堵、睡眠打鼾。有时，因肥大的腺样体堵塞压迫周围组织结构，还会引起临近部位的病变，例如分泌性中耳炎，引起耳闷、耳痛、耳鸣甚至听力下降，加重鼻窦炎，造成脓涕、鼻堵、头晕、头痛等，而分泌物向下流淌还会刺激咽喉，引起咽部不适、咳嗽甚至支气管炎等。

比较特殊的是，从生理发育角度看，人体3~6岁是腺样体迅速增生的时期，到了6~8岁，腺样体的迅速增生会逐渐停止，10岁以后则会萎缩，只有极少数的成年人会伴有腺样体肥大。这也正是腺样体问题高发于儿童的原因。

“我们发现，家长对于这个问题，最关心的还是由于腺样体肥大、长期张口呼吸引起的面颌骨发育异常，可造成‘腺样体面容’，影响长相美观，对孩子造成不可弥补的改变。”张冰说。

这并不是危言耸听。首都医科大学附属首都儿童医学中心耳鼻咽喉头颈外科副主任占小俊介绍，“腺样体面容”并不是一个独立的疾病，而是由腺样体肥大、扁桃体肥大等导致上气道阻塞、张口呼吸的疾病所引起的牙颌面发育异常。这类面容的典型表现包括嘴唇上翘、唇厚、门牙前凸、下颌后缩、牙列不齐以及硬腭高拱等。　（据《光明日报）