老家同川，气候温和，阳光充足，土壤厚实，物产丰富。一提到同川，大家首先想到的是同川梨。其实，同川还有一个非常有名的特产被人们遗忘了，那就是同川红枣。

同川红枣，始于春秋，盛于汉代，已有2000多年的栽培历史，枣早已成为同川地区的名片，久负盛名，最多时有2万多亩、40万株，遍布同川的沟沟岔岔、崖头地畔和村庄院落，产量高达数百万斤。曾经以其产量高、品质好享有美誉，这是由同川地区特殊的地理气候因素所决定的。同川地处山西北中部，属温带半干旱区，三面环山，四季分明，气候干燥少雨，日照充足，昼夜温差大，年均无霜期170天，这些自然条件非常适宜红枣生长。

枣树的生命力很强，同川的枣树犹如新疆的胡杨，它不怕天旱和雨涝，年年月月、月月年年生长着、延续着顽强的生命。遍布田野沟壑的枣树，构成了同川地区特有的风景。当第一缕春风轻柔地拂过，沉睡了一冬的枣树渐渐苏醒，枝头开始萌发出嫩绿的新芽，星星点点地散布在或曲折或粗壮的枝干间，为古老的枣树带来蓬勃的生机与无尽的希望。不经意间，枣树繁茂的枝叶郁郁葱葱，层层叠叠地交织在一起，随着微风轻轻摇曳，似是一场梦幻的光影之舞。此时，枣花如同娇羞的少女般悄然绽放，枣树的花很小，如果你不去注意它，你会怀疑枣树是否开过了花。枣花虽然没有梨花白如雪的华丽，但它绽放得小巧有姿，优雅典娜。那一簇簇淡黄色的小花，毫不起眼地隐匿在绿叶之间，却散发着阵阵淡雅清新的香味，引得一群群蜜蜂在花间欢快地穿梭着，发出嗡嗡的声音，仿佛一曲美妙而和谐的乐章，使整个田野都沉浸在一片生机勃勃的氛围之中。枣花凋谢后，米粒般大小的枣粒逐日生长膨胀，由小变大，逐渐从青涩的绿豆大小，长成圆润的花生米大小，通体碧绿，看上去稚嫩而娇羞。随着夏日阳光的热烈倾注，枣开始迅速生长，颜色也由嫩绿向淡绿转变。盛夏来临，红枣已经有了雏形，宛如一颗颗小巧的翡翠，挂满了枝头。

进入初秋，红枣的个头持续增大，果皮由绿色变为乳白色，再逐步过渡为红白相间。民间有“七月十五枣红圈，八月十五枣上杆”之说。意思是说，在这初秋的一个月之内，是红枣的成熟期，它们从绿到白，再到上红下白，全身红色，鲜红到深红。成熟的枣圆润饱满，表皮富有光泽且完全变红，果肉变黄，肉质由内向外逐渐变软，轻轻一捏，能感受到果肉的紧实和柔韧。咬开一口，甜蜜的汁液瞬间充满口腔，那醇厚的味道，是大自然赋予的最美的礼物。

成熟的红枣，宛如一盏盏小巧玲珑的红灯笼，在枝头摇曳生姿，你挨着我、我挨着你。我总是迫不及待地踮起脚尖，伸手摘下一颗放入口中，刹那间，清甜的滋味在味蕾上肆意绽放，那是故乡独有的味道。蕴含着故乡温暖的阳光、肥沃的泥土以及亲人们的深情厚爱，一路欢畅地从舌尖甜到心底，让我沉醉。那滋味成为我灵魂深处对故乡最刻骨铭心的眷恋。

我的学校背后就有一片枣园。儿时，每当午后，一群小伙伴就避开家长和老师，偷偷来到这片枣园，每人爬上一棵枣树，坐在树杈里采食那又甜又脆的红枣。我是比较笨的，一般的枣树爬不上去，伙伴们就把一块“爬娃”枣树的区域让给我，成了我的独享。离开老家多少年以后的一年秋天，回到老家的我，又转悠到这块“爬娃”枣树前，尽管枣树也苍老了许多，但枝叶还是那样茂盛，枣儿还是那样红艳，摘一颗枣儿尝一口，带给我的是满满的甜蜜和无穷的回忆。红枣是天然的滋补佳品，其营养价值丰富，光是维生素C就可达到苹果的60倍以上，而且其他维生素和氨基酸含量也都相当丰富，具有补气益血、安神美容、延缓衰老等功效，素有“天然维生素丸”的美称，民间有“天天吃红枣，一生不显老”之说。遍布同川沟壑坡梁的酸枣更是被誉为“东方睡美人”，具有特殊的药用价值。红枣被乡人们无所不能地应用在饮食中，尤其是一些重大节日。如：过春节的年食，就有用红枣做的花馍、花糕、枣山等，即使用粗粮蒸做的豆馅窝窝和发糕，也离不开红枣；端午节的传统食品粽子是以黄米、大枣为主料；腊八节的腊八粥，也是用黄米和红枣做成的。此外，普通日子里老百姓也把大枣蒸进馒头或煮进小米粥中。

红枣不仅给乡亲们提供基本饮食，还被注入了丰富的文化内涵。在老家，枣树被视为多子多福的吉祥树，红枣为吉祥物，枣红色为喜庆色。在重要节日或庆典时，人们会用枣来供奉祖先和神灵，祈求来年风调雨顺、生活富足安康。红枣承载着人们对美好生活的向往，成为民间信仰与传统文化的重要载体。在传统婚礼仪式和布置中，摆放红枣是对新人未来生活的祝福，祈愿他们的婚姻如同枣树一样，扎根深厚，硕果累累，子孙满堂，福泽绵延。嫁女时蒸的花馍馍上布满红枣，新婚夫妇的被褥四角内要包数颗大红枣，洞房炕角也要撒红枣，寓意“早生贵子”，并愿新人未来的生活红红火火。孩子过满月、生日时也都要吃枣糕，企望孩子早点长高，早日成才。母亲给外出的子女捎衣服时也要夹带一把红枣，盼孩子早日归来。在历代文人墨客的诗词歌赋中，咏颂枣树的诗文比比皆是。唐朝诗人李颀吟咏“四月南风大麦黄，枣花没落桐荫长”；唐代另一诗人刘长卿诗云“行过大山过小山，房上地下红一片”；清代诗人崔旭写到“河上秋林八月天，红珠颗颗压枝园。长腰健妇提筐去，打枣竿长二十拳”。清代王庆云写道：“春风已过又秋分，打枣声喧隔陇闻。三两人家十万树，田头屋脊晒云红”。金秋时节红枣丰收的景象特别喜人。清代李鲁“添得枣林路欲歧，行人道是旧西溪。红绫车慢梨花水，风暖沙柔陷马蹄”的诗句描写了枣园的旖旎风光。当代诗人更是发出赞叹：“漫漫秋风夕照中，婆娑一树万珠红”，悠然和谐的田园风光跃然纸上。

同川红枣虽遍布村野，但就产量和品质而言，尤以山西村、下西岗村、下南白村、下神原村、沟北村、神岗头村和北社村为最，不仅产量高，年产量都在50万斤以上，且品质优良，具有果大核小、皮薄肉厚、甘甜醇香、色泽红艳、糖分多、维生素含量高等特质。在明清时代，就远销口外、东北和川渝云贵等地区。

眼下，受市场经济和外地红枣新品种开发的影响，同川红枣的市场占有量受到限制，大量的枣儿滞销。家乡的有识之士动起了红枣深加工的心思。写此短文，对家乡红枣作一简单介绍，权当引玉之砖，投石问路，尽我绵薄之力。